Jean Jacques Rousseau (1712-1778)

Nació en Ginebra (Suiza) en una familia protestante de origen francés. Su madre murió a los pocos días del parto y su padre, artesano relojero, le abandonó a la edad de diez años, dejándolo bajo el cuidado de su tío Bernard. Tras completar su formación con Madame de Warens, llegó a París, donde tuvo muchas dificultades para ser aceptado por los círculos académicos por su procedencia plebeya. En París contactó con Diderot y D’Alember y colaboró en la Enciclopedia.

Para ganarse la vida tuvo que ser criado de una familia aristócrata. En 1762 aparecieron de manera simultánea su obra magna, El contrato social y El Emilio. El escándalo que provocaron fue enorme. Se prohibieron en Francia y en Suiza, obligando a Rousseau a cambiar de domicilio y exiliarse a Prusia y luego a Inglaterra.

Aparte de sus ideas y teorías políticas, Rousseau es célebre también por sus obras literarias como La Nueva Eloísa.